京都産業大学外国語学部では、英語・ドイツ語・フランス語・スペイン語・イタリア語・ロシア語・中国語・韓国語・インドネシア語を専門的に学ぶことができます。
英語には≪one of the most 〜≫のような言い方があります。しばしば、「最も××なもののひとつ」と訳されますが、よく考えるとおかしな言い方です。それは、「最も××な」という部分で一番だと言っておきながら、「その中のひとつ」と言うと、一番だということを否定しているように感じられるからです。しかし、英語の≪one of the most 〜≫は、複数ある一番のひとつということではなく、上位グループのひとつという意味なので、矛盾はないのです（これについては、「最上級の複数は何を意味するか？」で説明しています）。
最上級の複数形はフランス語でもよく出てきますが、やはり、同じ意味です。例えば、次の文書を見てください。
Il [ = le Japon] ne possède pas d'armée offensive, n'a pas obtenu " encore" de siège au conseil de sécurité de l'ONU et l'on dit de lui qu'il est un nain diplomatique. Mais il faut savoir que l'armée dite d'Auto-Défense est l'une des plus puissantes au monde : la troisième, peut-être même la seconde.
(OVNI No574, 1er oct. 2005, p.16)
「自衛隊と呼ばれる軍隊は世界で最も強力なものの一つだ」と言っているのですが、その後に、「３番目、もしかしたら２番目かもしれない」と言っています。つまり、「最も××なもののひとつ」であることと、２番目や３番目であることは矛盾しないのです。つまり、フランス語でも、最上級の複数形は、上位グループを指しているのです。
「フランスの最も美しい村」はいくつあるでしょうか。答は、176です（2023年10月14日現在）。実は、NHKの番組にもなっていますが、「フランスの最も美しい村」というが選定されているのです。フランス語では、Les plus beaux villages de France というのですが、最上級の複数形です。最上級で指されるものが、百数十個もあるのです。もっとも、「フランスの最も美しい村」にならって日本でも「日本で最も美しい村」連合というのが設立されていて、こちらは59です（2023年10月14日現在）。
©平塚徹（京都産業大学 外国語学部）
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