京都産業大学外国語学部では、英語・ドイツ語・フランス語・スペイン語・イタリア語・ロシア語・中国語・韓国語・インドネシア語を専門的に学ぶことができます。
フランス語やドイツ語を勉強すると，前舌円唇母音という母音が出てきます。例えば，発音記号の［ø］で表される母音は，舌は［ｅ］の位置で，唇は［ｏ］のように丸める前舌円唇母音です。この母音は，両方の言語で使われている母音です。ところが，この［ø］は，フランス語とドイツ語で音質が異なっているように思われます。
例えば，フランス語の単語 deux「２」は前舌円唇母音［ø］を含んでいますが，un, deux, trois「１，２，３」を日本語で「アン・ドゥ・トロワ」と言うように，フランス語の［ø］は日本人の耳には「ウ」に近い音として感じられているようです。
他方，ドイツの詩人・劇作家・小説家 Goethe の名前にも，前舌円唇母音［ø］が含まれていますが，「ゲーテ」という音訳から見ても，ドイツ語の［ø］は日本人の耳には「エ」に近い音として感じられているようです。
この違いは，音響音声学的にも裏付けられます。Ｍ．シュービゲル著・小泉保訳『新版 音声学入門』（大修館書店）の訳注24を見ると，Ｂ．マルムベリの資料に基づいて，フランス語の方がドイツ語に比べて，前舌円唇母音の第２フォルマントが低めになっていることが指摘されています。つまり，フランス語とドイツ語の前舌円唇母音を比べると，フランス語の方が後舌円唇母音に，ドイツ語の方が前舌非円唇母音に近いのです。ですから，日本人には，フランス語の［ø］は「ウ」に近く感じられるのに，ドイツ語の［ø］は「エ」に近く感じられても不思議ではないのです。
それにしても，同じ発音記号を使いながらも，個別言語によってこのような微妙な違いがあるのは，やっかいなことです。
©平塚徹（京都産業大学 外国語学部）
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